作者：JasonBittel
翻译：芳斯塔芙
编辑：游识猷
布丰伯爵乔治-路易·勒克莱尔（Georges-LouisLeclerc,ComtedeBuffon）是18世纪中期全世界最知名的博物学家，但他不怎么待见新大陆，曾宣称美洲是“退化的”，是一片脏湿悲惨之地，充斥着弱小的低等物种。这其中有一种生物特为尤甚，布丰对其鄙夷至极。
他写道，这些生物长着“过短”又“草草收尾”的双腿，说它们“迟缓、愚蠢……甚至习于忧伤”，“这些树懒，”他写道，“在有血有肉的动物中最为下等。再添哪怕只是一个缺点，它们就活不成了。”
褐喉三趾树懒是最广泛分布的一种树懒。图片来源：JimM.Goldstein
布丰真是大错特错，他眼中的这些缺点在我们今天看来都是对自然的绝妙适应，正是这些让树懒得以在极端严酷的生境中繁衍兴盛至少万年。事实上，我们对树懒的生理习性研究得越深就越会发现，演化下了很大功夫，才让这帮臭名远扬的“懒骨头们”活得毫不费力。
我们对树懒所知甚少，原因之一是它们太难研究了。它们住在中南美洲高高的树冠层，身材矮小又不爱动，毛上满覆的绿藻使它们与绿叶常常融为一体，因此很难发现它们。
为了搞清楚树懒到底有多慢，威斯康星大学麦迪逊分校的乔纳森·泡利（JonathanPauli）和同事们在年前往哥斯达黎加，测量了褐喉三趾树懒和霍氏树懒的代谢速率。他发现这两种树懒代谢都极慢，褐喉三趾树懒更是打破记录，它的野外代谢率（fieldmetabolicrate，即在野外消耗能量的速率）是千焦/日/千克，这意味着任何其它哺乳动物只要没在冬眠，能量需求都比它高，包括同样懒得出了名的考拉（千焦/日/千克）和大熊猫(千焦/日/千克)等。
树懒的祖先，可能是食蚁兽
把三趾树懒和二趾树懒放在一起观察，你可能会认为它们来自一个共同的树栖祖先。但真相会让你大吃一惊。
二趾树懒（左上）和三趾树懒（右下）。图片来源：thrillist.
